まずは前回の続き、といいますかあまりに内容が超うすくちだったことを心配してか、坂崎師匠（かのネモケンさんとこが出しているDiscover Japan9月号　麵特集に、立喰・ソの原点の歴史的考察を寄稿していらっしゃいます。勉強になります）から、魚沼やの追加情報をいただきました。

●飯田橋の某手打ち蕎麦店のアンテナショップで、江戸切りそばを標榜してた。
●ならばなぜ魚沼やなのか？　と訪ねたら「新潟のお酒を置いていたから」。

　え〜！　マジですか！？　知ったかぶりして「ご主人は新潟の人だから〜」なんて安易安直なことを書かなくてよかった、と冷や汗がダムの満水放水状態です。師匠、いつもいつも何気ないバックアップありがとうございます。後生の立喰・ソ研究者のみなさま、そういうことなので、魚沼やの起源、お間違いなきように。

　さて、8月は暑かったですね。と言うご挨拶も、もう聞き飽きたことでしょう。ごめんなさいね。定番中の大定番ながら北海道ツーリングは無理にしても、夏休みのご旅行、どちらか行かれましたか？　私は行ってまいりました、富山の秘境へ。

　
「男子ならみんな好きだよね！」の黒四。なにがいいって、「く・ろ・よ・ん」という言葉の響きからしてしびれます。これが「くろさん」や「くろご」だといちじるしい剛性感の減退を感じてしまうのは私だけ？（だいたひかる調で）。もっとも、くろよんと聞いて、税務署やら、臨時急行を思う方もいらっしゃるかもしれません。中には黒四→ダム→カラオケの三段論法にジャンプアップするJKどももいらっしゃるやもしれませんが、ほぼ間違いなく無条件で思い浮かべるのは、このダム→のはずです。今や全国区となったダムカレー↓も、このダムに向かう長野側拠点である扇沢駅の食堂が発祥の地といわれております。

　さすが黒四ダム！　です。ん？　黒四ダム？　
　ちょっと待って、ちょっと待って、おにいさん（すでに懐古グループ）。
　実は、みなさんが思い浮かべたあの超カッコイイダム↑は、黒四ダムではありません。黒部ダムです。昔は仮称としては黒四ダムと呼ばれていた時期もあったようなので、「な〜に！　黒四ダム？　やっちまったなぁ！」（うすと杵を持った二人組、名前すぐ出てきますか？)となじってはいけません。では黒四ってなに？　

　黒部ダムの下流10km、地下200mに設置され、昭和36年1月15日から発電を開始した発電所です。認可最大出力335000kw、有効落差545.50m、使用水量72m3/S、国内電力施設では初のIEEE(アイ・トリプル・イー←何でしょう？）を平成22年4月9日に受賞した黒部川第四発電所の略称なのです（関電黒部カード↙からのフルパクリ）。　

　名前は誰でも知っているのに、見た人は少ない黒四。行きたくても簡単に行ける所じゃありません（見学会に申し込んで抽選に当たれば行けますが）から、わかりやすい黒部ダムが黒部川第四発電所の分まで脚光を浴びているのです。
　黒三（黒部川第三発電所）は駅前にあるので、外観なら誰でもたいした苦労もなく（欅平駅まで行くのはそこそこたいへんですが）見る事が出来ます。男汁どばーっと放水されまくりな黒四と比較すると、「な〜んだ、駅前か。N○VAといっしょか」とがっかりですが、そこいらの駅前に発電所があるわけではありません。発電所があるようなものすごい渓谷の奥に駅があるというのが正解なので誤解なきように。ちなみに黒五はありません。

　ちなみに一般人が行けるのは欅平駅まで。ここから先は関西電力専用線のトンネルです。吉村　昭先生の名著「高熱隧道」の舞台となったフォッサマグナ地帯を通り抜け、黒四まで線路はつながっています。トンネルはさらにその先の黒部ダムまであります。ここも見学会に申し込んで当選すれば通ることができます。見学会の倍率は2〜5倍。それほどの倍率ではないのに、当選者に送られるという必要書類一式を私は未だ一度たりとも見たことありません。

　と、延々黒四について述べまくったのは、いつもの枕ヨタだとお思いでしょうが、ちょっと違います。黒四に立喰・ソがあるかどうかは未確認ですが、あるわけないです。しかし黒四と深い関連性のある観光ルート、立山黒部アルペンルートと黒部渓谷鉄道には立喰・ソがあるのです。　

　唐突ですが、海の家でソやウに舌鼓を打つ人は見かけません。焼きそばかラーメンです。これが、山になるとソやウです。ラーメンはともかく汁気のない焼きそばは人気ありません（高尾山のビアガーデンを除く）。さらにソは山菜やキノコ類とも相性抜群ですし、日本人のDNAにすり込まれた、山にベストマッチな麺類なのです。ゆえに前人未踏の山奥まで分け入る立山黒部アルペンルートや黒部渓谷鉄道に立喰・ソがあっても、不思議なことではありません。むしろない方がおかしいのです。
　ただ、実際に食べに行こうとなると、気軽に「ちょっとそばでも」と坂崎師匠の名著のように食べに行くには敷居が高いのです。そうそびえ立つ黒部ダムのように（うまいことまとまりました。が、まだ話は続きます）。

　
　富山県側の立山と長野県側の扇沢を結ぶ立山黒部アルペンルートは、立山（ケーブルカー）美女平（高原バス）室堂（トロリーバス。日本で唯一）大観峰（ロープウエイ）黒部平（ケーブルカー）黒部湖（徒歩）黒部ダム（トロリーバス　あれ？　もひとつ日本唯一が……）扇沢と乗り継ぐ、所要時間約6〜8時間の大観光ルートです。あまりの雪深さのため冬期は閉鎖されます。というわけで、最近では外国人も多く訪れる人気の観光地ですが、日本人なら一生に一度くらい行っておきたいダイナミックな場所なのです。これからの紅葉シーズンはかなりの賑わいとなるでしょう。紅葉を眺めて、冷えた身体に温かい山菜ソ、たまりませんね。

　だいぶ前に私が確認した立喰・ソポイントは、日本最高地点にある室堂、黒部平、扇沢の3カ所。一方、宇奈月温泉から黒部渓谷の奥深くに入り込む黒部渓谷鉄道は全10駅中一般人が乗降可能な宇奈月、黒薙、鐘釣、欅平の4駅のうち、黒薙駅以外には立喰・ソがありました。

　たった6カ所くらいたいしたことないとお思いでしょうが、なかなかな手強いのです。大観光地ですから、かけが500〜600円もするし（場所が場所だけに運ぶのも大変でしょうからしかたがないんですけど）、東京から遠いし（北陸新幹線開通でかなり近くなりましたが）、アルペンルートだけで運賃が片道約1万円とべらぼうに高いんです（いろいろな乗りものに乗れるし、場所が場所だけにべらぼうというほどでもありませんが。ところでべらぼう=箆棒って何でしょう？）。だから「見学会に当選した時に行けばいいや」と思っていましたが、当たらないし……（←いわゆるすべてただの言い訳です）。

　そんなときに目に飛び込んできたのが、とはいえ勝手に飛び込んでくるはずもなく、ネットサーフィン（死語）していたら見つけたのが「黒部渓谷パノラマ展望ツアー」です。なんと上部軌道に乗れるのです。しかも宇奈月-欅平の往復運賃（1710円×2）も含んで5000円ですから、実質1580円と超リーズナブル。やれ、うれしやと詳細も確かめず、ネット上の衝動買い、いわゆるポチッとなをしてしまいました。高熱隧道を通って黒四へ行けると勝手に思い込んでいたのです。

　当日、欅平からツアー専用列車に乗りこみます。わくわくどきどき。スイッチバックしてわずか500mで終点。ここから竪坑エレベーターに乗り換えです。エレベーターを出ると目の前には黒四に続く上部軌道が！　と、ここでキツネにつままれました。ほんとにキツネにつままれたわけではなく（しつこい）、上部軌道とは反対方向のトンネルへ歩き出すではないですか。え？　上部軌道は？　その後は登山道をえっちらおっちら登ってパノラマ展望台へ。ああああ、そうでしたか。私勝手に勘違いしていました。このツアーでは黒四方面の上部軌道には乗れないんですね。まあでも、ほんのさわりだけとはいえ、関西電力専用線にも乗れましたし、機関士さんにあれこれ質問しまくって苦笑されましたし、パノラマ展望台の眺めも素晴らしかったし、楽しかったのです。普段は入れないエリアに実質1580円で入れるんですし。それはわかっているんですが……。

　そんなわけで、ちょこっとだけ意気消沈しながらも、立喰・ソがあるさと気持ちを入れ換え、改札口を抜けて行ってみれば……。

　雪解けが激しく流れる黒部川を、呆然とながめつつ一句。

「雪解けの
水と流れる
そ（ソ）の思い
渓谷そばの
味わいのごとく」

意味不明ながら、それっぽくできましたが、涙のダムは決壊してしまいそうです。